Sommeil et vieillissement : comprendre comment le sommeil évolue avec l'âge

On pense souvent à tort que l'on dort moins ou que l'on a besoin de moins de sommeil en vieillissant. S'il est vrai que les habitudes de sommeil changent et que la probabilité de problèmes de sommeil augmente avec l'âge, le besoin de sommeil reste généralement constant. Voyons comment le sommeil évolue avec l'âge.

De combien de sommeil avons-nous besoin ? En moyenne, les adultes ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit, bien que cela puisse varier en fonction de facteurs individuels tels que les activités quotidiennes et le mode de vie. Il est faux de croire que les personnes âgées ont besoin de moins de sommeil que les jeunes adultes.

Changements dans le rythme du sommeil :

• Rythme circadien : le rythme veille-sommeil se modifie avec l'âge, ce qui fait que l'on s'endort plus tôt le soir et que l'on se réveille plus tôt le matin. Cela est dû au fait que la production de mélatonine, l'hormone du sommeil, diminue et que l'horloge biologique devient moins flexible.
• Un sommeil profond plus court : Avec l'âge, la période de sommeil profond se raccourcit, ce qui fait que nous dormons moins longtemps et que nous sommes plus sensibles aux bruits et aux perturbations de l'environnement.
• Plus de moments d'éveil : Les personnes âgées ont généralement plus de moments d'éveil pendant la nuit et mettent plus de temps à se rendormir après s'être réveillées.

Risque de troubles du sommeil : Avec l'âge, le risque de troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil, l'insomnie et le syndrome des jambes sans repos augmente. Ces problèmes peuvent être dus à des conditions physiques ou psychologiques, à la prise de médicaments ou à des facteurs externes tels que la consommation excessive d'alcool ou le manque de lumière du jour.

Discuter des problèmes de sommeil avec un médecin généraliste : si vous dormez régulièrement mal et que vous n'êtes pas bien reposé pendant la journée, il est conseillé d'en discuter avec un médecin généraliste. Les problèmes de sommeil peuvent être le signe de problèmes de santé sous-jacents ou de facteurs liés au mode de vie qui doivent être traités.

En bref, bien que les habitudes de sommeil changent avec l'âge, le besoin de sommeil reste constant. Il est essentiel de comprendre ces changements et de remédier à tout problème de sommeil pour conserver une bonne santé et un bon bien-être en vieillissant.